Kontakt og oppmerksomhet – grunnmuren i all trening

Bak nesten all god hundetrening ligger én ferdighet som sjelden får nok oppmerksomhet: kontakt. En hund som frivillig søker blikket ditt og «sjekker inn» med deg, er en hund du kan kommunisere med. Uten kontakt spiller det liten rolle hvor mange kommandoer hunden kan – den hører deg ikke når det gjelder. Med kontakt på plass faller resten av treningen mye lettere.

Hva kontakt egentlig er

Kontakt handler om at hunden er oppmerksom på deg og villig til å rette fokus mot deg, selv når det skjer ting rundt. Det er ikke at hunden stirrer på deg konstant, men at den vender oppmerksomheten mot deg når du trenger den, og at den jevnlig sjekker hvor du er og hva du gjør. En slik hund er lett å jobbe med, fordi den allerede er innstilt på samarbeid.

Belønn det frivillige blikket

Den enkleste måten å bygge kontakt på, er å belønne hunden hver gang den ser på deg av seg selv. Stå rolig med noen godbiter, og vent. Før eller siden ser hunden opp mot deg – og i det øyeblikket markerer du og belønner. Snart skjønner hunden at det å rette blikket mot deg er en god idé, og den gjør det oftere. Du har da lært hunden å ta kontakt uten å mase eller kommandere fram et blikk.

• Marker og belønn hver gang hunden ser på deg uoppfordret.
• Begynn hjemme i ro, og ta det gradvis med ut.
• Ikke mas om blikket – vent på at hunden tilbyr det.
• Gjør deg verdt å se på: vær raus, blid og litt uforutsigbar.

Bygg et navnerespons

En nær slektning av kontakt er at hunden reagerer på navnet sitt. Si navnet i en lys, hyggelig tone, og belønn straks hunden vender seg mot deg. Navnet skal alltid bety noe godt – aldri brukes som kjeft. En hund som snur seg mot deg på navnet sitt, har du allerede halve oppmerksomheten til, og det er et utmerket utgangspunkt for både innkalling og fotgåing.

Kontakt i krevende situasjoner

Den virkelige nytten kommer når det er fristelser rundt. En hund som klarer å vende fokus mot deg når en annen hund passerer eller en katt løper forbi, er en hund du har kontroll på. Dette bygger du gradvis, slik vi ser nærmere på under trening med distraksjoner. Begynn lett, belønn raust, og øk utfordringen i et tempo der hunden fortsatt klarer å velge deg. Får du kontakten på plass, har du lagt grunnmuren som alt det andre hviler på.

Lekens uventede rolle

En av de beste måtene å bygge kontakt på, er gjennom lek. Når du leker med hunden – et dragtau, en ball, en jakt etter en leke – blir du selv kilden til moro. Hunden lærer at det er hos deg det skjer spennende ting, og søker deg dermed oftere av seg selv. Lek bygger en helt annen type tilknytning enn ren godbittrening, fordi den involverer glede, bevegelse og samspill. En hund som elsker å leke med deg, er en hund som gjerne holder oppmerksomheten på deg også når dere jobber.

• Lek gjør deg til en kilde til moro, ikke bare til mat.
• Korte lekestunder bygger tilknytning og arbeidsglede.
• Avbryt og gjenoppta leken, så hunden lærer å «skru av og på».

Kontakt der det er vanskelig

Den virkelige testen kommer når omgivelsene frister. En hund som tilbyr deg blikket hjemme i stua, men ikke når en annen hund passerer, har ennå ikke generalisert ferdigheten. Bygg den opp gradvis, slik vi beskriver under trening med distraksjoner: belønn kontakt på god avstand fra det spennende, og kom nærmere etter hvert som hunden mestrer det.

Grunnmuren for alt annet

Kontakt er ikke en øvelse du blir ferdig med – det er bunnplanken i alt dere gjør sammen. Innkalling, fotgåing og rolige hundemøter hviler alle på at hunden er villig til å rette oppmerksomheten mot deg. Bruker du litt tid hver dag på å belønne det frivillige blikket, vil du merke at all annen trening går lettere. Det er kanskje den beste investeringen du kan gjøre i samarbeidet deres.

Litt hver dag

Kontakt er ikke noe du trener én gang og blir ferdig med – det er en ferdighet du holder ved like med små innskudd hver dag. Belønn de gangene hunden ser opp på deg av seg selv, både hjemme, på tur og i mer krevende situasjoner. Disse små øyeblikkene legger seg oppå hverandre og bygger en hund som naturlig sjekker inn med deg. Bruker du noen sekunder her og der gjennom dagen, vil du merke at all annen trening går lettere – fordi hunden allerede er innstilt på å samarbeide med deg.